Das Bequatschen von Geiselnehmern ist die Passion des risikofreudigen Chicagoer Bullen Danny Roman (Samuel L. Jackson), und er ist verdammt gut darin. Als er einer Unterschlagungsaffäre, in die mehrere seiner engsten Freunde/Kollegen und sogar die "Interne" verstrickt sind, auf die Spur kommt, wendet sich das Blatt für den umjubelten Verhandler. Mordverdächtigt, suspendiert und völlig in die Ecke gedrängt, besetzt Danny eine Etage in einem Bundesgebäude und wird selbst zum Geiselnehmer. Ein äußerst riskantes, mörderisches Spiel beginnt draußen ein Polizistenheer, das ihm nach dem Leben trachtet, drinnen Geiseln, die die Wahrheit vertuschen wollen, und dazwischen der neutrale Verhandler-Kollege Chris Sabian (Kevin Spacey), der nicht weiß, wem er glauben soll... Ein abwechslungsreicher, realistisch brutaler und dramaturgisch erstklassiger Polizeithriller mit überzeugenden Darstellern.